تختتم يوم غد السبت مباريات الدور الاول لبطولة كاس الخليج العربي لكرة القدم في نسختها 21 المقامة حاليا بالبحرين بمباراتين ضمن المجموعة الثانية حيث يواجه منتخبنا الوطني منتخب العراق ويلتقي منتخب الكويت مع السعودية. ويعد لقاء منتخبي الكويت والسعودية من اهم اللقاءات الخليجية نظرا الى قوة التنافس بينهما خاصة ان الفائز منهما سيواصل مشواره الى نصف النهائي للبطولة. وكان منتخب العراق ضمن تأهله الى نصف النهائي في الجولة الثانية بعد ان رفع رصيده الى 6 نقاط بفوزه على الكويت 1-صفر، اذ كان تغلب على السعودية 2-صفر في الاولى....ويحتل منتخب الكويت المركز الثاني وله 3 نقاط (سجل هدفين واهتزت شباكه مرة ) وبفارق الاهداف عن السعودية (لها 2 وعليها 2)..ويحمل منتخب الكويت الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب برصيد 10 القاب مقابل 3 القاب للمنتخب السعودي . والتقى المنتخبان 19 مرة في دورات الخليج حتى الان، يتفوق الكويتي بثمانية انتصارات مقابل 4 للسعودي، في حين كان التعادل سيد الموقف في سبع مباريات و لم تشارك السعودية في الدورة العاشرة بالكويت عام 1990، ولم يلتق المنتخبان في الدورة الثامنة عشرة في الامارات عام 2007. ولعب المنتخبان دورا مهما في النسختين الماضيتين، فقد التقيا في نصف نهائي "خليجي 19" بمسقط عام 2009 وفازت السعودية حينها 1-صفر ووصلا الى نهائي "خليجي 20" في عدن اواخر 2010 ولكن كان الفوز هذه المرة من نصيب الكويت بهدف رفع القاب الكويت الى عشرة منذ انطلاق البطولة. ويكفي منتخب الكويت التعادل لحجز البطاقة الثانية الى نصف النهائي مع العراق، لانه يتقدم بفارق هدف عن نظيره السعودي الذي لا بديل له عن الفوز لمواصلة المشوار. وفي المباراة الثانية بين منتخبنا الوطني ومنتخب العراق التي تقام بنفس التوقيت يبحث منتخبنا الوطني عن الفوز الأول له في تاريخ مشاركاته ببطولات الخليج وكذلك وداع مشرف للنسخة الحالية بعدما خرج من دائرة المنافسة على التأهل عقب هزيمتيه الماضيتين أمام الكويت والسعودية. وأعرب المدير الفني للمنتخب الوطني/توم سينتفيت/ عن حزنه لانتهاء مشوار فريقه في البطولة لكنه قال أنه سعيد للغاية بالمشاركة....وأضاف "شرف لي أن أتواجد في هذه البطولة.. استمتعنا خلال المبارتين السابقتين ولكنني في نفس الوقت حزين لأن مشوارنا سينتهي بعد مباراتنا أمام المنتخب العراقي خاصة وهي مباراة ليست مهمة في تحديد موقف المنتخبين" . وتابع سينتفيت "نأمل أن ننهي مشاركتنا بأداء متميز ونتمنى تحقيق نتيجة إيجابية تسعد جماهيرنا في ختام هذه المشاركة.. المنتخب العراقي منافس قوي ويخيفني كثيرا لأنه سيلعب بالصف الثاني لراحة الأساسيين وإبعاد العناصر التي حصلت على إنذارات خشية عدم مشاركتها في مباراة الدور قبل النهائي" . وأوضح قائلا "هؤلاء الإحتياطيون سيقدمون أفضل ما لديهم لإثبات وجودهم وإقناع المدرب بقدرتهم على تقديم الإضافة مما يجعلني متأكدا من صعوبة المواجهة بالنسبة لنا" . وعن فريقه قال سينتفيت سنلعب المباراة في ظل غياب خمسة عناصر أساسية حيث تعرض أربعة منهم لإصابات مختلفة ولاعب واحد للإيقاف بسبب نيله إنذارين مما سيفرض علينا بعض التعديلات في التشكيل الأساسي. ولكن هذا لن يمنعنا من الاستعداد جيدا للمواجهة . وعن مدى اقتناعه بما قدمه الفريق من مستوى في البطولة الحالية قال "إنني مقتنع تماما بما ظهرنا به في مباراتي السعودية والكويت.. لم نكن محظوظين حيث رفض القائم دخول كرتين وأهدرنا بعض الفرص الواضحة ولو سجلناها لاختلف الوضع.. على الجميع أن يعرف أننا لم نخض مباريات ودية في الشهور الماضية وكان لهذا تأثير سلبي على مستوى الاستعداد" .
